Lionel Leo Hampton (20. april 1908 – 31. august 2002) var en amerikansk jazzvibrafonist, pianist og percussionist.
Hampton blev født den 20. april 1908 i Louisville, Kentucky, og blev opdraget af sin mor.
Lionel Hampton begyndte sin karriere som teenager med at spille trommer for avisen Chicago Defenders Newsboys’ Band, i Chicago.
I 1927-1928 flyttede han til Californien og blev trommeslager i Dixieland Blues-Blowers bandet.
Hans første pladeindspilning var med bandet The Quality Serenaders.
Sebastian’s Cotton Club
Herefter flyttede Hampton til Culver City og blev trommeslager i Les Hite-bandet i Sebastian’s Cotton Club, der var den førende jazz klub i Culver city.
Klubben blev etableret af Frank Sebastian i 1926, der var stærkt inspireret af den berømte Cotton Club i Harlem i New York City.
Hampton udviklede sit eget varemærke som trommeslager ved, som en af de første trommeslagere, at jonglere med sine trommestikker – altid uden at komme ud af takt!
Det var i denne periode Hampton begyndte at interessere sig for og øve sig på vibrafon.
Louis Armstrong
I 1930 hyrede Louis Armstrong Les Hite-bandet til sine koncerter og pladeindspilninger.
Armstrong blev imponeret over Hamptons spil – især efter Hampton gengav Armstrongs solo på vibrafon.
Louis Armstrong bad Hampton om at spille vibrafon under Armstrongs vokale omkvæd.
Det blev starten på Lionel Hamptons karriere som vibrafonist og han bidrog stærkt til at gøre instrumentet populært, der var blevet opfundet kun 10 år tidligere.
I løbet af tiden med Les Hite-bandet studerede Hampton musik ved University of Southern California.
I 1934 blev han selv orkesterleder og optrådte blandt andet i Bing Crosby-filmen Pennies From Heaven (1936) sammen med Louis Armstrong.
Benny Goodman
I 1936 kom Benny Goodman Orchestra til Los Angeles for at spille på Palomar Ballroom, der var et enormt populært danse- og spillested i Los Angeles.
Palomar Ballroom havde et dansegulv med plads til 4000 dansende par.
Goodmans koncerter på Palomar Ballroom blev startskuddet til The Swing Era med swingmusikkens Big Bands.
Efter Goodman overværede Hampton spille inviterede Goodman ham til at gå med i hans trio, som derefter blev Benny Goodman Quartet sammen med pianisten Teddy Wilson og trommeslageren Gene Krupa.
Både Benny Goodmans trio og kvartet var blandt de første raceintegrerede optrædende jazzbands i USA.
I løbet af fire år som medlem af Goodmans orkester blev Hampton et kendt navn i swingmusikken.
Goodmans Carnegie Hall-koncert i 1938 var et højdepunkt i Hamptons karriere.
Hampton arbejdede med jazzmusikere fra Teddy Wilson, Benny Goodman og Buddy Rich til Charlie Parker, Charles Mingus og Quincy Jones.
I 1992 blev han optaget i Alabama Jazz Hall of Fame, og han blev tildelt National Medal of Arts i 1996.